L’Église des Chartreux à travers l’histoire

Le monastère

L’église Sainte Marie Madeleine des Chartreux était auparavant la chapelle d’un monastère de l’ordre des Chartreux, qui a donné son nom au quartier du 4ème arrondissement de Marseille.

La raison du lieu s’explique car il était à l’époque excentrée de la ville possédait un domaine de terrains cultivables proche du ruisseau du Jarret. La première pierre sera posée le 8 septembre 1633 par le Maréchal de Vitry, alors Gouverneur de Provence. Si la construction débute en 1633, financée par les dons de nombreuses familles aristocratiques. L’Église est commencée en 1680. Elle s’achèvera avec la consécration de L’évêque de Marseille en 1702. C’est l’une des plus ancienne Église de Marseille. Le Monastère était constitué de 2 cloîtres : un situé derrière l’Église des Chartreux et un plus grand, qui n’a jamais été achevé. Le monastère des Chartreux s’étend alors sur près de 11 hectares et l’Église est l’une des plus grandes construites sous Louis XIV.

L’ordre des Chartreux

Les Chartreux est l’ordre le plus sévère de l’Église. Fondée par St Bruno en 1084, la Communauté des Chartreux a pour particularité de vivre à la fois en communauté et en ermite. S’ils vivent ensemble, les moines ne se parlent que le moins possible. Ils n’ont également que peu de contact avec la population et n’ouvrent pas les portes de leurs monastères au public. L’apogée du monastère est atteint au XVIIème siècle et les moines eurent une existence tranquille jusqu’à la Révolution en 1703.

La Révolution marque la fin du Monastère

La période de la Révolution marque un tournant pour le monastère. En effet, les vœux monastiques sont déclarés contraires à la Déclaration des Droits de l’Homme et interdits. La quinzaine de moines de la communauté des Chartreux est dissoute. En 1790, le terrain sera divisé et vendu aux enchères.

L’Église des Chartreux

En 1883, le tableau de L’Apothéose de Sainte Marie Madeleine de Michel Serre est installé dans le chœur de l’église. C’est le seul tableau du monastère qui a pu être sauvé. L’Église des Chartreux retrouve une seconde vie avec l’augmentation de la population dès la seconde moitié du XIXème siècle. Dès lors, le maire de l’époque presse une commission d’étudier le problème dû au manque de place afin de pouvoir trouver une solution rapidement. La solution adoptée est de percer les arcades qui séparaient la nef des bas-côtés.

En 1952, le souffle de l’explosion d’une huilerie voisine brise les vitraux des nefs latérales. Cette dégradation entraînera des travaux de restauration de l’Église.

D’apparence massive, austère, elle recèle en son sein de magnifiques vitraux et un orgue aussi massif impressionnants. Un péristyle de 28,60 m de largeur est soutenu par 8 colonnes de 10,60 m de haut, 8 socles sont présents au-dessus des colonnes. Ils devaient recevoir des statues mais qui par manque de moyen n’ont pu être installées dessus. La façade de l’église mesure 31 m. La nef est très impressionnante avec ses 27 mètres de hauteur.

Aujourd’hui

Bien que située en dehors des circuits touristiques habituels, l’église des Chartreux vaut le détour car il s’agit d’un chef d’œuvre de l’art classique marseillais du XVIIème siècle. C’est un lieu apaisant, qui fait de l’Église des Chartreux l’endroit idéal pour prier à Marseille. On la compare souvent avec celle de la Vieille Charité car elles ont été construites en même temps.

Saviez-vous que l’écrivain français Marcel Pagnol a habité le quartier des Chartreux ? Son père a d’ailleurs été instituteur au Collège des Chartreux.

Si vous venez visiter Marseille, faites un détour aux Chartreux, vous pourrez admirer cette Église chargée de l’Histoire de Marseille.