L’Opéra municipal de Marseille
Le Grand Théâtre de Marseille
Marseille est la première ville de province L’Opéra a donné son nom à ce quartier animé du Vieux Port. Construit dans le 1er arrondissement, entre 1786 et 1787, le monument de Marseille, de style classique, a été construit suivant les plans de l’architecte Joachim Bénard. La première pierre est posée le 14 juillet 1786 par Monsieur de La Tour, alors intendant de Provence. Mais Bénard ne fut pas seul à travailler sur ce gigantesque chantier. Il s’est entouré d’une équipe de qualité pour l’aider à réaliser l’édifice. Ainsi, l’architecte Henri Ebrard, les sculpteurs Bourdelle, Sartorio et Etchaker, et de nombreux peintres ont mis leurs talents au service de ce nouveau bâtiment.
Histoire
Lors de l’inauguration le 31 octobre 1787, c’est la troupe personnelle de l’intendant de Provence qui organisera le spectacle. Tout le quartier va vivre au rythme de cette nouvelle attraction (Marseille est alors la deuxième ville de France à avoir son théâtre), les rues sont dédiées au théâtre et à la musique. D’ailleurs, l’opéra est un élément important de la culture populaire de la cité phocéenne et se veut accessible à tous.
Le 13 novembre 1919, le bâtiment est en grande partie détruit lors d’un incendie qui se déclare lors d’une répétition. De l’édifice d’origine il ne reste plus que le péristyle, la colonnade, ainsi qu’une grande frise d’Antoine Bourdel qui encadre la scène. Sur le fronton, quatre reliefs allégoriques s’inscrivent en harmonie avec les colonnes ioniques. Sur la corniche une phrase est inscrite : « L’Art reçoit la Beauté d’Aphrodite, le rythme d’Apollon, L'Équilibre de Palas et doit à Dionysos le Mouvement et la Vie ».
En 1920, la Ville de Marseille décide de lui redonner toute sa splendeur. Ainsi, Gaston Castel prend la direction des travaux qui s’achèveront trois ans plus tard avec l’inauguration du nouvel Opéra, le 3 décembre 1924. Pour redonner ses lettres de noblesse à l’Opéra, Castel s’est associé à un collectif d’architectes et d’artistes réputés. Ensemble, ils ont réalisé la plus importante salle d’architecture « art-déco » de France.
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Il faudra cependant attendre 1945 pour que l’Opéra de Marseille soit géré par la ville en association avec le théâtre de l’Odéon.
Depuis 1997, l’Opéra de Marseille est inscrit au registre des monuments historiques. Véritable bijou architectural, il représente la combinaison réussie entre le style du XVIIIème et celui art déco des années 20. Avec près de 2000 places, il est d’ailleurs l’un des plus grands théâtres de la province française, juste derrière le théâtre de Bordeaux. Il possède entre autres 88 musiciens, 36 artistes de chœur et des ateliers nécessaires pour les spectacles qu’il accueille.
Aujourd’hui géré par la municipalité, le théâtre est un opéra traditionnel qui accueille des artistes et des spectacles prestigieux, des opéras et des ballets et possède à présent une renommée internationale. C’est aussi un édifice chargé d’histoire qu’il vous faut voir, si vous avez prévu de visiter Marseille.
